過去の常識＝現在の非常識！？
第一選択は手指消毒

なぜ手洗いよりも手指消毒？

手指消毒は、下記の理由から推奨されています。

• 石けんによる手洗いよりもアルコール製剤による手指消毒の方が除菌効果が高く（図1）、短時間で微生物*1を除去できる。
• アルコール製剤は様々な場所への設置、携帯が可能なため、場所を選ばず手指衛生ができる。
• 効果的な手洗い時間の多くは30～60秒と報告されており、現実的ではない。
• 保湿剤を配合し、手荒れに配慮した速乾性アルコール製剤が開発、発売されている。

手指消毒は無敵！？

アルコール製剤による手指消毒は大変効果的ですが、洗浄効果はないため、汚れは除去できません。そのため、手が目に見えて汚れている場合は、必ず手洗いを行う必要があります。 また、速乾性アルコール製剤は、クロストリディオイデス・ディフィシルなどの芽胞形成菌に対して効果がなく、ノロウイルスなどのエンベロープのないウイルスには効きにくいという問題点があります。そのため、これらの病原体を除去する際には、石けんと流水で物理的に洗い流します。なお、pHの調整により、アルコールの効果を増強し、ノロウイルスなどのノンエンベロープウイルスにも効果が期待できる速乾性アルコール製剤が発売されています。これらを予防的対策として使用するのもお勧めです。